ডেস্করিপোর্ট | জনতার দেশ :

১৯৯৪ সালের ঘটনা। ১৮ বছর বয়সী এক মার্কিন তরুণ—মাইকেল ফে—সিঙ্গাপুরে ভাঙচুরের ঘটনায় আইনের মুখোমুখি হন। আদালত তাকে কারাদণ্ড, জরিমানা এবং ছয়টি বেত্রাঘাতের শাস্তি দেয়।

ঘটনাটি দ্রুত সিঙ্গাপুরের সীমানা ছাড়িয়ে ওয়াশিংটন পর্যন্ত পৌঁছে যায়।

তৎকালীন মার্কিন প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটন সিঙ্গাপুর সরকারের কাছে শাস্তি লঘু করার আবেদন করেন। ২৪ জন মার্কিন সিনেটরও তার পক্ষে clemency বা ক্ষমার আবেদন জানিয়েছিলেন।

একবার পরিস্থিতিটা চিন্তা করুন—একদিকে বিশ্বের সবচেয়ে ক্ষমতাধর রাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ও সিনেটররা, অন্যদিকে ছোট্ট একটি রাষ্ট্র সিঙ্গাপুর।

সিঙ্গাপুর চাইলে কূটনৈতিক সম্পর্কের কথা বিবেচনা করে পুরো শাস্তি মওকুফ করে দিতে পারত। কিন্তু তারা তা করেনি। তাদের অবস্থান ছিল পরিষ্কার—একজন বিদেশিকে বিশেষ সুবিধা দিয়ে আদালতের দেওয়া শাস্তি বাতিল করলে ভবিষ্যতে একই আইন অন্যদের ক্ষেত্রে প্রয়োগ করার নৈতিক ও প্রাতিষ্ঠানিক ভিত্তি দুর্বল হয়ে যাবে।

তবে প্রেসিডেন্ট ক্লিনটনের অনুরোধের প্রতি সম্মান দেখিয়ে ছয়টি বেত্রাঘাত কমিয়ে চারটি করা হয়। কিন্তু শাস্তি বাতিল হয়নি। ১৯৯৪ সালের ৫ মে সেই শাস্তি কার্যকর করা হয়।

ঘটনাটি শুধু একজন মার্কিন নাগরিকের শাস্তির মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকেনি। এটি বিশ্বজুড়ে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দেয়। সিঙ্গাপুরের corporal punishment নিয়ে তীব্র সমালোচনাও হয়েছিল। একই সঙ্গে ঘটনাটি আন্তর্জাতিকভাবে আরেকটি বার্তা অত্যন্ত দৃশ্যমান করে তোলে—সিঙ্গাপুর তার আইন প্রয়োগের ক্ষেত্রে বিদেশি চাপের মুখেও সহজে পিছিয়ে যায় না।

ফলে সিঙ্গাপুরের কঠোর, নিয়মভিত্তিক এবং আপসহীন আইন প্রয়োগকারী রাষ্ট্র হিসেবে যে আন্তর্জাতিক পরিচিতি তৈরি হয়েছিল, এই ঘটনা সেটিকে আরও দৃশ্যমান ও শক্তিশালী করে।

এখানেই ঘটনাটির সবচেয়ে বড় শিক্ষা।

আইনের শাসন তখনই বিশ্বাসযোগ্য হয়, যখন মানুষ জানে—আইন ভাঙলে শাস্তি হবে; আপনি সাধারণ নাগরিক, মন্ত্রী, আমলা, ব্যবসায়ী কিংবা বিশ্বের সবচেয়ে ক্ষমতাধর দেশের নাগরিক—আপনার পরিচয় আইনকে অকার্যকর করে দিতে পারবে না।

সিঙ্গাপুরের উন্নয়নের গল্প তাই শুধু আকাশচুম্বী ভবন, বন্দর, বিদেশি বিনিয়োগ কিংবা মাথাপিছু আয়ের গল্প নয়। এর পেছনে রয়েছে কার্যকর প্রতিষ্ঠান, প্রশাসনিক সক্ষমতা, দুর্নীতির বিরুদ্ধে কঠোরতা এবং আইন প্রয়োগে রাষ্ট্রের বিশ্বাসযোগ্যতা।

আর এই বিশ্বাসযোগ্যতার অর্থনৈতিক মূল্যও আছে। বিনিয়োগকারী, ব্যবসায়ী কিংবা সাধারণ নাগরিক যখন বিশ্বাস করেন যে নিয়মগুলো কার্যকর হবে এবং রাষ্ট্র সেগুলো প্রয়োগ করতে সক্ষম, তখন একটি দেশের প্রতিষ্ঠান সম্পর্কে আস্থা তৈরি হয়।

অবশ্যই বেত্রাঘাতের মতো corporal punishment সমর্থন করা এই ঘটনার শিক্ষা নয়। মানবাধিকারের দৃষ্টিকোণ থেকে এ ধরনের শাস্তি নিয়ে গুরুতর বিতর্ক রয়েছে।

আসল শিক্ষা হলো—আইন কতটা কঠোর, তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ হলো আইন কতটা নিরপেক্ষভাবে এবং ধারাবাহিকভাবে প্রয়োগ করা হয়।

Rule of Law কাগজে লেখা কয়েকটি ধারা নয়।
Rule of Law হলো রাষ্ট্রের এমন বিশ্বাসযোগ্যতা—যেখানে ক্ষমতা, পরিচয়, অর্থ কিংবা আন্তর্জাতিক চাপের চেয়ে আইন বড়।

১৯৯৪ সালে মাইকেল ফে-র ঘটনা বিশ্বকে সিঙ্গাপুর সম্পর্কে অন্তত এই বার্তাটিই খুব জোরালোভাবে দিয়েছিল।

তথ্য ঋণঃ

#voice Bangla

# @ Yeanur Rahman

(পেজবুক পেজ)

ছবি:

সংগৃহিত।